پس از جنگ سرد واقع گرایان از جمله اصلی ترین منتقدان گسترش قلمروی ناتو بودند سیاستی که کیسینجر علیرغم تاثیر منفی قابل پیش بینی آن بر روابط با روسیه از آن حمایت کرد. اکثر واقع گرایان دریافتند که جنگ با عراق در سال ۲۰۰۳ میلادی به نفع منافع ملی ایالات.