کشت شالی (برنج) از دیرباز در ولایت هرات رواج داشته و هر سال شماری از کشاورزان این منطقه، به‌ویژه در حاشیه رود هریرود، به کشت این محصول استراتژیک مشغول می‌شوند.
کابل ۲۴: خاک حاصلخیز و دسترسی به منابع آبی، این منطقه را به یکی از کانون‌های اصلی تولید شالی (برنج) در کشور تبدیل کرده‌است.
کشاورزان ولسوالی گذره می‌گویند که با بهره‌گیری از آب بند سلما و جریان پایدار رود هریرود، زمین‌های خود را برای کشت شالی آماده می‌کنند.
این منابع آبی، امکان آبیاری منظم مزارع را فراهم کرده و به افزایش تولید و بهبود معیشت کشاورزان کمک کرده است. استفاده از چنین زیرساخت‌هایی نشان‌دهنده هوشمندی کشاورزان هرات در بهره‌برداری از منابع طبیعی و مصنوعی برای توسعه کشاورزی است.
به گفته مسئولان ریاست زراعت و مالداری هرات، در حال حاضر حدود ۲,۰۰۰ هکتار از اراضی این ولایت زیر کشت شالی قرار دارد. بشیر احمد احمدی، مدیر ترویج این ریاست، اظهار داشت که کشت شالی عمدتاً در ولسوالی‌های انجیل، گذره، پشتون‌زرغون و کرخ متمرکز است. این مناطق به دلیل شرایط مناسب خاک و دسترسی به آب، برای تولید برنج بسیار مساعد هستند.
احمدی افزود که این ریاست با ارائه راهنمایی‌های فنی و منابع لازم، در تلاش است تا بهره‌وری کشاورزان را افزایش دهد.
با این حال، اداره حفاظت از محیط زیست هرات نسبت به پایداری کشت محصولات آب‌بر مانند شالی ابراز نگرانی کرده است.
حامد الهام، مدیر ارتباطات این اداره، هشدار داد که برداشت بی‌رویه آب‌های زیرزمینی، به‌ویژه از طریق چاه‌های سولری، سطح این منابع را به شدت کاهش داده است. وی از کشاورزان خواست تا به کشت محصولاتی با نیاز آبی کمتر روی آورند تا از بحران کم‌آبی در آینده پیشگیری شود، به‌خصوص در شرایط خشکسالی کنونی.
در راستای مقابله با این چالش‌ها، مسئولان امارت اسلامی پروژه‌هایی را برای ساخت بندهای آبگردان و چک‌دم‌ها آغاز کرده‌اند. این طرح‌ها با هدف مدیریت بهینه منابع آبی، مقابله با خشکسالی و بهبود سیستم‌های آبیاری اجرا می‌شوند.
این اقدامات نه تنها به حمایت از کشاورزان کمک می‌کند، بلکه زمینه احیای کشاورزی پایدار در هرات را فراهم می‌سازد. انتظار می‌رود این تلاش‌ها تعادلی بین رشد اقتصادی و حفظ منابع طبیعی ایجاد کرده و به تداوم رونق کشت شالی و سایر فعالیت‌های کشاورزی در این ولایت یاری رساند.
